Grafikkortstillverkarna AMD och Nvidia jämför gärna de senaste modellerna med äldre superdatorer. AMD hävdar exempelvis att den nylanserade Radeon HD 5870 motsvarar 177 stycken IBM Deep Blue, den legendariska schackdatorn som slog Garry Kasparov och som blev en, om än något vilseledande, symbol för datorns triumf över människohjärnan.
Superdatortillverkare som SGI har dock inte visat något större intresse för GPGPU-tillämpningar (General-purpose computing on graphics processing units), men detta är nu på väg att ändras. Mark Barrenechea, vd på den anrika superdatorfirman, kommenterar att moderna grafikkort inte bara är till för datorspelare.
The GPU is not just for gamers anymore. SGI believes there is an enormous customer benefit to incorporating the GPU into its core platforms for both computational acceleration and for visualization. This is why we are now focusing more R&D investment into advancing GPU products by means of its integration into our core platforms and applying these products to real-world problems.
Barrenechea menar istället att grafikprocessorer är utmärkta för extra beräkningskraft och naturligt bra på tillämpningar som visualisering. Det sistnämnda är en viktigt för att kunna tolka stora mängder data som superdatorer behandlar.
SGI:s kommande dator Ultraviolet kommer innehålla grafikkort som en av de viktigaste komponenterna. Superdatortillverkaren har därför inlett ett nära samarbete med AMD, Nvidia och Intel för att dra så stor nytta som möjligt av GPGPU-tekniken.
Källa: X-bit labs.
