En allt vanligare modell inom spelvärlden är free-to-play, där utvecklaren ger ut spel gratis, och istället får klirr i kassan genom köp i spelen. I regel är spelen designade för att på olika sätt uppmana kunder till köp, och i vissa fall kan metoderna anses vara manipulativa. Dessa riktas även mot barn, som i vissa spel kan handla saker utan en förälders tillåtelse. Nu bötfälls Epic Games för ett sådant upplägg.
Enligt amerikanska Federal Trade Commission (FTC) har Epic Games genom inkonsekvent och förvirrande gränssnitt lurat användare till köp i spelet Fortnite, och sedan stängt av användare som bestridit de oönskade inköpen. Som straff delar myndigheten bland annat ut böter på 245 miljoner USD, vilket ska användas till att återbetala påverkade kunder.
Fortnite’s counterintuitive, inconsistent, and confusing button configuration led players to incur unwanted charges based on the press of a single button. The company also made it easy for children to make purchases while playing Fortnite without requiring any parental consent. According to the FTC’s complaint, Epic also locked the accounts of customers who disputed unauthorized charges with their credit card companies. – FTC
FTC menar att Epic Games har använt sig av dark patterns, där gränssnitt designas särskilt för att manipulera användare till beslut de annars inte hade tagit. Genom dessa metoder ska företaget ha fått kunder att handla mer i spelet, där möjligheten att köpa med ett enda knapptryck särskilt pekas ut. Dessutom pekas på att företaget ska ha gjort det enkelt för barn att på egen hand köpa i spelet.
Utöver böter tvingas Epic Games att framöver få ett tydligt medgivande från kund innan köp genomförs. Dessutom förbjuds företaget från att stänga av konton som tillhör användare som bestrider oönskade köp i spelet. Epic Games är långt ifrån den enda spelutvecklaren som använder liknande metoder, och huruvida detta förändras framöver återstår att se.
