Asus XONAR DG PCI 5.1-ljudkort, köpa eller inte?

Ansluter du via ett digitalt interface, såsom optisk eller koaxial SPDIF, så kommer det inte göra någon skillnad alls. Där är det enbart mottagar-anläggningens kvalitet som spelar roll.
Om du däremot använder högkvalitativa hörlurar och/eller kopplar till en anläggning via analog anslutning, så märker du av det genom att Xonar-serien har ett mycket lågt brusförhållande. Detta märks i synnerhet i lågmäld/tyst musik/ljud.

Xonar-kortens låga brusförhållande märks speciellt när man använder hörlurar med en relativt hög impedans. Där kan andra ljudkort vara väldigt brusiga.
Sedan har Xonar-korten en bättre och jämnare frekvens-återgivning i både dem lägre och högre frekvenserna än många andra ljudkort i samma prisklass.

Visst. Det finns "bättre" ljudkort än Xonar -serien, men då kostar det också mångfald mer.
Skall man uppgradera från moderkortens integrerade ljud, är Xonar ett utmärkt steg. Skillnaden kan, beroende på vad för musik och/eller film du lyssnar på, vara relativt märkbar.

Själva idén med att skaffa ett bättre ljudkort, är just för att få en bättre A-D/ D-A omvandling, och är därmed helt beroende på den analoga delen.
Ljud är i slutändan analogt hur mycket vi än vrider och vänder på det.

Frågan är bara var man vill placera A-D/D-A omvandlingen.
Man kan gå två vägar:

• Placera DAC'en i datorn, och överföra ljudet till förstärkaren analogt.
  Fördel: Man kan välja ur ett stort urval av högkvalitativa analoga kretsar som enkelt kan installeras i datorn (ljudkort). Förändras behoven kan man enkelt bygga om datorn. I längden är detta en kostnadseffektiv lösning.
  Nackdel: Den analoga signalen som överförs till förstärkaren kan riskera att plocka upp störningar på vägen. I synnerhet bekymmersamt på lite längre avstånd. Bra kablar, kabeldragning och en bra planlösning är därför viktig.

• Placera DAC'en i förstärkaren, och överföra en 100% korrekt representation av ljudet digitalt.
  Fördel: Ljudet kommer alltid att vara 100% när det når förstärkaren. Det är hela filosofin med digitala signaler.
  Nackdel: Man blir beroende av förstärkarens DAC-kretsar och urvalet här är lite lika stort , och det blir märkbart dyrare för att få en motsvarande ljudkvalitet som föregående lösning. Alltför många förstärkare med digitala interface har DACar av halvmedioker kvalitet, men kostar fortfarande duktigt mycket. Den här delen av marknaden är känd att mjölka sina kunder på pengar. Kort och gott: Man får betala duktigt för att få riktigt bra ljud. Men när man väl har pengarna och kan betala, får man också bra ljud.

Enligt min mening är det mer kostnadseffektivt att ha ett riktigt bra ljudkort i datorn, och ansluta en renodlad analog förstärkare och högtalare helt analogt.
Självfallet bör man undvika långa kablar, och köra på bra kablar (Dyra kablar är inte samma sak som bra kablar. Det finns många placebo-kablar där ute, undvik dem).
Med ett bra ljudkort, och en riktigt kompetent klassisk analog förstärkare utan onödigt lyx o lull-lull, kan man få riktigt bra ljud till en bråkdel av priset jämfört med en motsvarande lösning med digitala förstärkare och annat onödigt lyx och lull-lull.

Alltför ofta väljer människor digitala kompletta ljudanläggningar för ett par tusenlappar, och försöker jämföra det med en renodlad analog förtärkare + ljudkort till samma pris. Det går inte att jämföra.

För att svara på frågan:

Det stämmer. Då du valt att överföra signalen digitalt, har du besegrat hela syftet med ljudkort helt och hållet.
Frågan är om Denon-förtärkaren din har bättre kvalitet på DA-omvandlingen än ljudkortet?

Essense STX är inte tänkt för 5.1 ljud i första hand. Det kortet har inte analog ut för Rear/LFE/Center
Det kortet är designat för HiFi stereoljud för hörlurar och/eller studiobruk.

Är det 5.1 analogt ljud med mycket bra kvalitet att föredra, är Asus Xonar DS/DSX/DX/D1 bättre val.
Personligen gillar jag Xonar DX:
Ett bra pris, guldplätterade kontakter, 5.1 ljud ut både analogt och digitalt, och en mycket kompetent opamp på Chassi-front-porten tänk för HiFi-hörlurar.

Stödet där är helt upp till mottagarenheten. Att sända en viss ljudstandard över SPDIF är helt upp till mediafilen och programvaran. Det vill säga mjukvaran.
Att ett ljudkort har stöd för en eller flera ljudstandarder, ger den analoga delen det stöd som behövs för att avkoda en viss standard.
Med digital överföring, såsom SPDIF, behöver datorn inte avkoda någonting. Där är det mottagaren som sköter avkodningen istället.

Återigen: Ljudkortet tillför ingenting om man använder en digital överföring. Och omkodning från en standard til en annan sker helt i mjukvaran/mediaspelaren.