Home Assistant är en populär öppen plattform för det smarta hemmet och det största öppna källkod-projektet på Github räknat i antal personer som har bidragit med kod och andra ändringar. Populariteten härrör bland annat från öppenheten och möjligheten att använda prylar som normalt måste göras tillgängliga över internet endast lokalt i hemmet.
Förra året utnämnde utvecklarna till ”röstens år” och satsade stort på röststyrning. En egen röstassistent lanserades kallad Assist, som dock precis som andra röstassistenter hade en molnkomponent. Men utvecklarna har jobbat på att få till en lokal lösning där ingenting skickas till någon server i molnet. Den utvecklingen har redan kommit relativt långt, även om det krävs en kraftigare dator för Home Assistant än till exempel en Raspberry Pi.
Nu lanserar Home Assistant en liten hårdvarupryl för röststyrning kallad Voice Preview Edition, särskilt utvecklad för att använda med Assist antingen i molnet eller lokalt.. Den drivs med USB Type-C-kabel och har ett fysiskt reglage för att stänga av mikrofonerna när användaren vill vara ifred. På ovansidan sitter en knapp vars funktion kan styras i Home Assistant.
Den lilla pucken har en inbyggd enkel högtalare för att kunna läsa upp resultaten av röstkommandon, men också en hörlurskontakt för anslutning till större högtalare. Den drivs av kretsen ESP32-S3 och kör ESP Home. Ljudbehandlingen sköts av kretsen XMOS XU316 som bland annat reducerar brus och eko innan ljudet skickas vidare till Home Assistant-servern.
Än så länge fungerar inte lokal styrning fullt ut på samtliga av de runt 50 språk som stöds av molnversionen av Assist, och till exempel svenska står som ej tillgängligt än. Det är därför den kallas Preview Edition, och bristen på språkstöd beror enligt utvecklarna framför allt på att mjukvaran som transkriberar tal till text inte är redo.
