Lite funderingar på ljudkvalité...

Budget?
Ljudkortet behöver inte uppgraderas om du har optisk/koaxial utgång (digital) på moderkortet.

Jag tycker du bör köpa nytt ljudkort. Dina AKG 618 är rätt bra och förtjänar bättre. Spraket i högtalarna kan bero på mycket. Kör du jordat eller ojordat? Ibland kan tex. kyl/frys störa ljudkort eller nåt annat. Kan vara en defekt kabel eller komponent i ljuddelen eller kanske en störning från usb-tillbehör.

Riktigt billigt och ok ljudkort: Asus Xonar DGX, klarar lätt av dina 618. Vill man ha fler funktioner (dolby headphone osv) och kan leva med lite klenare utgårn kan Xonar DX vara ett alternativ. Även detta klarar av dina 618 utan problem.

DGX har lite mer tryck i utgången, bra om man har lite tungdrivna lurar. DX har däremot lite avancerat ljudkrets när det gäller surround och ska ha lite bättre ljud när man kopplar dom till en bra stereo/surround. No offence, men du kommer inte höra skillnaden med ett par Z-906.

Spelar inte så stor roll vad du väljer då dina hörlurar inte kräver mycket effekt för att spela högt.

Tryck i utgången = mer effekt, kraftigare förstärkerdel.

Tungdrivna hörlurar = Alla hörlurar har olika känslighet och ohm. Hög känslighet gör att väldigt klena ljudkort/förstärkare kan driva dom utan problem. Ta tex. mina AKG K701. Dessa spelar ganska lågt och låter lite klent med ett vanligt ljudkort/mobil. När jag kopplar in min hörlursförstärkare spelar dom högre och mer kraftfullt då förstärkaren orkar driva dom.
Du kan jämföra med en bil. Ju tyngre bilen är, desto mer motorkraft måste man ha för att accelerera lika fort som en lättare bil.

Att det sprakar från frontpanelen kan bero på att vissa chassitillverkare använder samma jordning på USB som på ljud vilket dom inte ska ha. Jag modifierade min frontpanel genom att ta av en ledningsbana på kretskortet.
Det hjälpte bland annat bort mycket oljud och störningar på min mic.

/S

Han pratar förmodligen om jitter. (http://www.component.se/docs.php?id=34)
Om det är ett reellt problem eller inte låter jag vara osagt. (Jag är tveksam)

Du får börja med att kolla vad som ger det du kallar "sprakar", jag tror inte det har med spotify att göra, men spotify är inte den bästa signalkällan, vad händer om du spelar upp okomprimerad musik ?

Du skriver "vissa tonlägen" betyder det att du har dist hela tiden vid en viss frekvens eller att det hörs ibland när det kommer vissa toner i musiken men fungerar bra däremellan? Om man får in hår i en hörlur kan det bli nått som liknar det du beskriver, men då försvinner ljudet om du byter lur eller provar högtalare. Är det ett "hår" problem du har så påverkar inte ett byte av ljudkort utan man får rengöra luren, ta isär och ta bort hårstrån som ligger mot membranen.

Om det är elektriska störningar så brukar de vara konstanta eller påverkas av aktiviteten i datorn. då får man ändra på hårdvaran, nytt ljudkort är ett sätt.
Hör du skillnad om du kopierar filer, belastar grafiken eller rör musen?

Köp en DAC + hörlursförstärkare på eBay, en som har spdif-ingång som du utgång för. Säga vad man vill om Realtek, men de uppdaterar iaf sina drivare, och de funkar som de skall, till skillnad från ex. ASUS..

Analogt sett håller jag med att det är skillnad på ljudkort och ljudkort, men en digital signal är bara en dataström som vidarebefodrats till en annan DAC.
Där gör ljudkort ingen skillnad, och skulle det, mot förmodan, finnas en skillnad, anser jag, och säkert många andra, att ljudkortet är "trasigt" och bör bytas oavsett.
Hör man skillnader mellan olika ljudkort som anslutits digitalt, är det mycket konstigt. (Eller som någon nämnde tidigare i tråden: Felaktig syncning med PCM-signalen. Men då handlar det om ett ljudkort med en icke önskad defekt.)

Tror det är ni som inte riktigt greppat begreppen. EQ (Equalizer) är något som läggs på innan ljudkortet skickar det till DACen (Intern eller extern via SPDIF.)
Om det skall vara korrekt, är EQ något som förändrar ljudet, och man har inte längre original-ljdet.
En riktigt bra anläggning (Allt från högtalare till ljudkälllan) behöver ingen EQ alls. EQ är något man använder för att kompensera för brister i någon av anläggningens delar. Vanligast är att man förstärker bas och diskant med EQn, då det är dessa områden som de flesta enklare/mediokra högtalare har svårt med.

När jag pratar om ljudkvalitet, så menar jag kvalitén på ljudet utan filter och equalizers. Det vill säga hur mycket man har kvar av original-ljudet från själva ljudkällan. (t.ex en FLAC-fil)

Behöver man verkligen en EQ så använder man definitivt inget som ingår i mjukvaran till ett ljudkort. Man köper då en riktig DSP eller EQ, typ MiniDSP eller Behringer DEQ-2496.