AMD Ryzen 9 7950X3D – mer cache för mer cash

Under sommaren år 2021 avtäckte AMD sin senaste paketeringsteknik för processorer. Tekniken, som fick namnet 3D V-Cache, gör det möjligt att stapla en stor mängd L3-cache ovanpå en processors befintliga chiplet-krets, i vilken processorkärnorna huserar. På konsumentsidan bar det frukt i form av åttakärniga Ryzen 7 5800X3D, som med sina 96 MB L3-cache sopade mattan med motståndet i spelprestanda.

Trots lyckat försök blev det bara en modell i slutändan, eftersom arkitekturen Zen 3 var till åren och nästa väntade runt hörnet. När AMD lanserade Zen 4-arkitekturen och Ryzen 7000-familjen var det således bara en fråga om tid innan nya cacheberikade modeller återvände. I januari 2023 öppnades dammluckorna och AMD avtäckte en trio ledd av Ryzen 9 7950X3D, vilket också är den modell vi tar en närmare titt på idag.

Specifikationer: Ryzen 9 7950X3D, 9 7900X3D och 7 7800X3D

Ryzen 9 7950X3D är inte en direkt uppföljare till 7 5800X3D, den rollen faller istället på 7 7800X3D som anländer i april. Istället är det som namnet avslöjar en cacheberikad version av Ryzen 9 7950X och specifikationerna är nära identiska – 16 kärnor enligt arkitekturen Zen 4 som sällskapas av 32 trådar. Basfrekvensen sjunker med 300 MHz till 4,2 GHz, men AMD utlovar samma turbofrekvens på 5,7 GHz.

► Djupdyk i Zen 4 och Ryzen 7000-serien

Paradnumret är dubbla mängden L3-cache ställt mot originalen – ett tillägg som enligt AMD precis som sist ska ge en rejäl prestandaskjuts i processorbundna spelscenarion. Det innebär att ordinarie 64 MB skruvas till 128 MB, som kombinerat med 1 MB L2-cache per processorkärna ger flaggskeppet svindlande 144 MB cache och syskonet Ryzen 9 7900X3D marginellt lägre 140 MB. Gemensamt för båda är ett lägre TDP-värde, som går ned från 170 till 120 watt.

Tudelat när 3D V-Cache kombineras med fler kärnor

Med åttakärniga Ryzen 7 5800X3D fanns bara en krets med processorkärnor, Core Chiplet Die (CCD), att ta hänsyn till. För Ryzen 9 7950X3D och 9 7900X3D ökar det till två, för att rymma de 16 respektive 12 kärnorna. AMD behåller dock samma strategi och staplar bara extra cacheminne ovanpå en av dem. Det innebär att en CCD förblir identisk och på den andra sammanbinds det integrerade L3-cacheminnet med ytterligare 64 MB.

Det menar AMD är fördelaktigt av flera anledningar, där kostnad och flexibilitet lyfts fram som de främsta. En av nackdelarna med föregående generation var att AMD skalat ned klockfrekvenserna, eftersom det staplade cacheminnet drivs vid samma spänning som kretsen det staplats på. I praktiken var den ökade spelprestandan därmed på bekostnad av prestanda i bland annat produktivitetstester.

De nya modellerna är visserligen inte riktigt lika begränsade, men i teorin är det något som kan ge lägre prestanda än motsvarande syskon utan 3D V-Cache i laster där hög frekvens är viktigare. Genom att behålla en "ordinarie" CCD blir det istället möjligt att prioritera vilka kärnor som används till vilka laster, där applikationer som inte drar nytta av extra cache prioriteras till den utan.

På samma vis ska exempelvis spel prioriteras till den cacheberikade sidan. Poängen med att stapla cacheminnet och placera det nära processorkärnorna är bland annat minskad latens, men just latensen ökar markant när information måste skickas från en CCD till en annan. Det är därmed lika viktigt att laster som drar nytta av mer cache begränsas till rätt kärnor, eftersom fördelarna annars i mångt och mycket går förlorade.

Hanteringen sker automatiskt med Windows 11, som med hjälp av särskilda drivrutiner aktivt analyserar prestanda och dynamiskt väljer vilka kärnor som är bäst lämpade att använda. Det inkluderar särskilda optimeringar för spel, som kan detektera om ett spel startas och då "parkera" kretsen utan cachetillägg.

Det går även att modifiera och låsa manuellt via moderkortets BIOS, för att åsidosätta den dynamiska prioritetsordningen. För närvarande är det inte möjligt att starta upp modellerna om moderkortet inte har en uppdaterad BIOS-version med stöd för hantering av det extra cacheminnet, men detta är något som i skrivande stund är på väg ut till en mängd olika moderkort från merparten av de stora tillverkarna.

Överklockningens återkomst – nästan

Bland de stora punkterna som skiljde föregångaren Ryzen 7 5800X3D från sitt inte lika cacherika syskon var möjlighet att överklocka. Då inaktiverade AMD merparten av överklockningsfunktionerna, inklusive nedlåst multipel och avsaknad av PBO (Precision Boost Overdrive) samt AMD Curve Optimizer.

Med Ryzen 7000X3D återvänder de två sistnämnda funktionerna, men helt öppet för överklockning är det inte. Möjlighet att ställa in specifika frekvenser eller själv skruva på multipeln uteblir och all överklockning är begränsad till vad AMD:s automatiska funktioner erbjuder. Med det sagt är det ett välkommet kliv framåt ställt mot föregående generation.